IBM在采取基础设施战略时，还想方设法地去劝说客户：要获得专业的BI产品，千万别去找SAP等应用软件厂商。前Cognos公司的首席执行官、现任IBM公司Cognos部门负责人的罗布·阿什(Rob Ashe)表示，应用软件厂商只是流程和交易自动化的专家，他们对数据处理并不在行。
IBM在信息架构战略上雄心勃勃。一般来说，企业的IT和业务部门很少会从应用软件厂商那里购买BI工具，这对IBM而言非常有利。另外，有些客户不喜欢被某一家厂商栓死，他们想选用多个厂商的交易处理软件，阿什认为这也是IBM的优势所在，因为IBM一直以来都是个“中立厂商”，它不会偏向于任何一个企业应用程序。
阿什表示，在未来一年里，Cognos的技术将与IBM的功能和产品更加紧密地整合在一起。IBM的计划之一，是充分利用自身在自然语言处理(natural language processing)方面的研究成果，开发出用于分析电子邮件和客服记录等非结构化数据的新产品和功能。此外，IBM也正在努力将Cognos和Lotus Notes联系起来，以打造出更多协作方面的BI功能。阿什说：“我们正在努力探索如何在一个相互协作的环境下把这些功能都串联起来，在这方面我们已经有了很多新奇的创意。”
Cognos公司在报表和分析工具销售方面是仅次于博奥杰的第二大厂商(根据IDC的数据，Cognos公司 2006年的销售额为6.22亿美元)，它在BI专业厂商中是一个非常受欢迎的平台。2005年11月，该公司发布了Cognos 8，这是它向市场推出的首个集成化BI套件。与此前的版本相比，该版本在集成性和扩展性方面都有了很大的改进。加拿大电信运营商Telus公司的业务改革总监西蒙·戈兰顿(Simon Gratton)就认为，老版本的Cognos产品兼容性不强，缺乏统一的风格和界面。这家年销售额达90亿美元的电信公司以前使用过五花八门的BI工具，而如今却在全公司范围内统一使用了Cognos 8软件，用于分析来自SAP商业仓库(Business Warehouse)、IBM DB2数据库以及甲骨文数据库的数据。戈兰顿说，新版的Cognos 8给人的感觉是“它真正试图从企业的整体层面去处理信息需求”，该软件通过仪表盘和记分卡(SCORecard)为不同岗位上的员工定制了个性化的界面。
不过，戈兰顿也表示，目前他还无法断言Cognos与IBM的联姻肯定会为TELUS公司带来好处，但他的确看到了潜在的可能性，特别是把Cognos与IBM的中间件和数据集成工具(federation tools)结合使用后，数据将更容易进行分析。
这听起来仿佛一个信息管理架构已经开始萌芽了。如果你认为IBM将不同层级的数据管理串联起来的构想合情合理，特别是如果你已经购买了IBM的数据库、中间件或是Cognos公司的工具，那IBM的BI平台也许正适合你。
SAP：交易数据是关键
SAP在各种场合下都放出话来，表示一定会把今年1月以68亿美元收购来的博奥杰公司当作一个独立自主的部门来运作。SAP采取这种做法有一个充分的理由：博奥杰60%的客户都在使用甲骨文的应用程序或者数据库。SAP坚持认为，公司相对于其他三大厂商的优势，在于它的产品中没有关系数据库(relational database)和多维分析立方体(OLAP Cubes)，而竞争对手产品组合中的一些工具只能与自身的数据库结合使用。
然而，SAP让博奥杰业务单元独立运作的承诺并未完全兑现，因为SAP发现，博奥杰的工具与自身的ERP系统整合起来将能发挥出巨大威力。SAP下一步的工作重点是操作型BI(operational BI)，这将允许客户在低延迟或无延迟的条件下对SAP的erp应用程序中的数据进行分析，甚至有可能完全绕过数据仓库直接分析数据。这样一来，用户便能对分析结果做出及时反应，立即对ERP软件中的工作流进行相应的调整。
前博奥杰公司的CEO、现任SAP博奥杰部门的负责人约翰·施瓦兹(John Schwarz)表示：“博奥杰起着纽带般的作用。我们可以为企业客户提供业务运转和流程优化等各方面的详尽信息。”
操作型BI可算上是当前的尖端领域，SAP目前还没拿出一个长期的技术发展规划。不过，该公司在这一技术上一直没有停止发展的脚步。例如，公司在两年前就推出了BI加速器(BI Accelerator)，这种基于英特尔芯片的工具使用记忆体内处理(in-memory processing)，加快了SAP商业数据仓库中的查询性能。弗雷斯特调研公司(Forrester Research)的分析师吉姆·科比留斯(Jim Kobielus)预计，SAP和其他BI厂商将会把更多精力投入到复杂事件处理机制(complex event processing)的开发上，让用户能够通过中间件直接从源头获得数据，而无需将数据先移动至数据仓库。
SAP表示自己的BI策略侧重于团队协作而非个人使用，它致力于在社会网络和维基(Wiki)中部署BI工具。但是这种说法更像是一个构想而非现实，因为SAP的多数BI产品都是针对企业的高层决策者。这部分的业务一直以来都为SAP贡献了不少利润。 9 1 2 3 4 5 6 : 2007年，商业智能市场上的厂商掀起过并购狂潮，2008年则轮到客户来选兵择将了。在去年短短的一年内，甲骨文收购了海波龙，SAP买下了博奥杰软件，IBM则吞并了Cognos公司。包括微软在内的四大BI厂商目前占据了半壁江山，预计该市场今年将获得11%的增长。
SAP在2006年将合规软件厂商维尔萨(Virsa)公司收入囊中，并于次年收购了绩效管理软件厂商Outlooksoft公司和Pilotsoft公司。这些厂商的软件与其他一些软件整合在一起，构成了新的绩效优化应用软件(Performance Optimization Applications)单元，由执行副总裁道格·梅里(Doug Merritt)统一领导。梅里表示，这是SAP体系中发展极为迅速的一类软件。这类软件的最大客户是企业的CFO及其下属，因为他们不仅要费劲心思对绩效进行跟踪，同时还得与萨班斯-奥克斯利法案(Sarbanes-Oxley)等法律法规相周旋。
商业智能平台是另一个新组建的业务单元，由执行副总裁玛吉·布雷亚(Marge Breya)领导。它包括所有的报表、分析、仪表盘和记分卡等BI软件，再加上以数据清洗、集成和管理为中心任务的SAP数据管理软件。梅里和布雷亚都要向施瓦兹汇报工作。
可口可乐公司(Coca-Cola，下称可口可乐)使用的就是SAP的ERP系统，它在几年前便采用了SAP的商业仓库来存储财务规划信息。一开始，系统的性能有些问题，不过在安装BI加速器之后得到了显著改善。可口可乐的全球IT总监杰夫·欧文(Jeff Irwin)说：“我们与SAP的合作并非一帆风顺，但SAP确实是一家值得信赖的伙伴。他们的工作人员和我们在现场一呆就是几个星期，帮助我们调试系统。”经过努力，SAP成功地将可口可乐数据仓库的性能提高了65%。欧文认为，收购Outlooksoft，博奥杰以及其他厂商之后， SAP将在前端程序方面大有作为。
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